Hóquei em Patins: Benfica vence Taça Continental em Viana do Castelo

O Benfica conquistou este sábado pela primeira vez na sua história a Taça Continental, ao beneficiar da falta de comparência dos espanhóis do Liceo da Corunha. Como anunciado, os campeões europeus em título não compareceram no Pavilhão Municipal de Monserrate, em Viana do Castelo, pelo que, 20 minutos após a hora marcada para o jogo, os árbitros italianos confirmaram a falta de comparência. Desta forma, e perante cerca de 200 espectadores, o capitão dos encarnados, Válter Neves, levantou o troféu, que permite ao Benfica igualar os feitos de FC Porto (1985/86) e Óquei de Barcelos (1990/91).

O vice-presidente do Benfica, João Coutinho, afirmou este sábado que o Liceo da Corunha, de Espanha, “faltou ao respeito” ao clube por não comparecer na final da Taça Continental, em Viana do Castelo. “O Liceo da Corunha faltou ao respeito ao Benfica e à modalidade ao não comparecer neste jogo. Foi marcado um local, uma data e uma hora para disputar esta taça. Nós estivemos cá”, afirmou João Coutinho, vice-presidente dos encarnados para as modalidades. “Não compreendemos como é que um clube com o peso e responsabilidade na Europa do Liceo não está cá para disputar o troféu connosco. Mas vamos estar atentos e queremos que as responsabilidades sejam apuradas”, frisou João Coutinho. O Benfica está na região do Minho desde sexta-feira e teve necessidade de adiar para terça-feira o jogo com o Óquei de Barcelos, a contar para o campeonato nacional. “Acho que devemos estar satisfeitos porque honramos o Benfica e o hóquei em patins. Estamos aqui por mérito próprio, mas queríamos vencer o jogo na pista, não se pode de forma alguma minimizar o trajecto do Benfica, em apenas seis meses ganhamos duas competições europeias”, adiantou o técnico encarnado, Luís Sénica. Perante a falta de comparência do adversário, o Benfica acabou por realizar um jogo treino, com os seus elementos, para contentamento dos adeptos que marcaram presença no local. A formação espanhola, que dista cerca de 170 quilómetros de Viana do Castelo e pretendia disputar a final a duas “mãos”, questiona o facto de a competição não ter sido marcada para um campo neutro, bem como a data, que terá sido mal escolhida. Visivelmente agastado com a situação, o presidente do Comité Europeu de Hóquei em Patins, Carlos Graça, entregou a taça ao Benfica, “lamentando profundamente” o caso e admitindo que o Liceo da Corunha “poderá” vir a ser sancionado com a exclusão das provas europeias. “Quando o Liceo nos comunicou, por telefone, que não iria comparecer, tentámos fazer de tudo para que isso não acontecesse. Infelizmente, não foi possível. Disseram-nos que, entre as duas competições (Liceo da Corunha joga domingo em Alicante para a Liga Espanhola) preferia a outra”, afirmou Carlos Graça.
O orçamento da competição cifra-se em cerca de 30 mil euros, repartidos entre Federação de Patinagem de Portugal e a Juventude de Viana, único clube que se candidatou à organização desta Taça Continen