Viana do Castelo é uma das seis capitais de distrito, em todo o país, onde o poder de compra é inferior à média nacional. De acordo com um estudo recentemente revelado pelo Instituto Nacional de Estatística, a maioria das capitais de distrito de Portugal tem um poder de compra superior à medida nacional, isto de acordo com a nona edição do Estudo sobre o Poder de Compra Concelhio, com dados relativos a 2009.
Dos 18 concelhos das capitais de distrito de Portugal Continental, 12 têm um Indicador Per Capita do poder de compra superior a 100, valor que representa a média nacional. Entre as excepções, e com o índice de poder de compra mais baixo de todo o país, figura Viana do Castelo com 89,74. No topo da lista das capitais de distrito estão os concelhos de Lisboa, Porto e Faro. O Estudo sobre o Poder de Compra Concelhio visa caracterizar os municípios “relativamente ao poder de compra numa interpretação ampla de bem-estar material”, refere o INE.