A data é oficialmente comemorada a partir das 08h30 com o hastear da bandeira no quartel, seguindo-se a romagem ao cemitério. A partir das 10h00, há missa na Igreja de Nossa Senhora da Caridade e a partir das 11h30 há sessão solene e, a terminar, às 12h30, o desfile de viaturas.
A corporação surgiu após os acontecimentos de 23 de abril de 1881, data em que foi dado sinal de um incêndio num armazém de enxofre na cidade. No dia 29 daquele mesmo mês, vários cavalheiros da cidade, a fim de combinarem nos meios a adotar para a organização de um corpo de bombeiros voluntários, reuniram-se na casa da Associação Comercial.
No dia 15 de maio de 1881, pelas 11 horas, realizou-se nas instalações do antigo Liceu uma reunião, que foi presidida pelo Governador Civil, Boaventura José Vieira. Foi então apresentado o projeto de estatutos, que foi aprovado, e logo ali foi aberta inscrição de sócios das diversas categorias em que se dividia a Associação. Seguidamente, procedeu-se à eleição da Direcção e Comando, ficando assim constituídos como Presidente Boaventura José Vieira, como Vice-Presidente João Thomaz da Costa, 1º Secretário José Maria Caldeira, 2º Secretário João José de Carvalho e Tesoureiro António José Ferreira, sendo 1º Comandante Randolpho Rosmiro Correa Mendes e 2º Comandante António Adelino de Magalhães Moutinho.