Bicentenário: Feiras Novas de Ponte de Lima exaltam o mundo rural em edição histórica

Estão oficialmente abertas as comemorações de uma das mais antigas, expressivas e carismáticas romarias do país. Com dois séculos redondos de existência, as Feiras Novas de Ponte de Lima reafirmam-se como o grande bastião da cultura popular do Alto Minho, atraindo milhares de visitantes para celebrar a identidade e a memória coletiva da região.

O pontapé de saída desta edição de 200 anos foi dado ontem, ao som inconfundível do instrumento rei da região. Uma imponente Arruada de Tocadores de Concertina percorreu o centro histórico, desaguando no tradicional Encontro Concelhio e marcando a abertura oficial da iluminação festiva que engalana as ruas da vila.

Embora o programa se estenda por vários dias de intensa folia, as atenções deste fim de semana centram-se na tarde de sábado. É nessa altura que sai à rua o majestoso Cortejo Etnográfico, que nesta edição histórica presta um justo tributo às Atividades Agrícolas. O desfile promete ser um autêntico documentário ao vivo, ilustrando as práticas, os saberes antigos e os costumes rurais que moldaram o caráter das gentes de Ponte de Lima ao longo de gerações.

A importância deste marco cultural não passou despercebida a nível institucional. Eng.º Álvaro Santos, Presidente da Comissão de Coordenação e Desenvolvimento Regional do Norte (CCDR-Norte), marcará presença como convidado de honra para assistir de perto a esta grande manifestação da alma limiana. A sua participação sublinha o papel fundamental destas festividades na coesão territorial e na salvaguarda do património imaterial do Norte de Portugal.

Honrando a premissa de que em Ponte de Lima a romaria se vive a todas as horas, o programa das Feiras Novas desenrola-se ininterruptamente. O público pode contar com as sempre animadas rusgas espontâneas, as tocatas, os despique dos cantares ao desafio e os ritmos dos grupos de folclore.

Para além da música tradicional, a agenda inclui concertos de bandas filarmónicas, um festival de tunas, o grandioso Cortejo Histórico e as clássicas feiras francas, que decorrem durante três dias. A vertente agropecuária e tauromáquica também marca presença com o habitual concurso pecuário e a tourada.

Já a componente religiosa, que está na génese de qualquer grande romaria minhota, atingirá o seu expoente máximo com a solene Procissão em Honra de Nossa Senhora das Dores, num evento que cruza o profano e o sagrado, culminando com o fogo-de-artifício a iluminar os céus do rio Lima.