A primeira referência à árvore de natal como conhecemos hoje, data do século XVI. Nesta altura, na Alemanha, todas as famílias decoravam pinheiros com papeis coloridos, frutas secas e doces.
A tradição espalhou-se pela Europa, e em 1800 (mais ou menos) chegou aos Estados Unidos. Desde essa altura que se tem alargado, e hoje em dia, praticamente todos os países montam um pinheiro de natal.
Reza a lenda, que o pinheiro foi escolhido pela sua forma triangular, que representa (para os cristãos) a Santíssima Trindade: Pai, Filho e Espírito Santo.