Ciclismo: Volta a Portugal corta meta em Santa Luzia dia 3 de agosto

A 77ª edição da Volta a Portugal em bicicleta foi apresenta esta terça-feira em Lisboa. Entre os dias 29 de julho e 9 de agosto, o pelotão vai percorrer uma parte do território nacional onde se vão disputar 10 etapas até cruzar a meta final, em Lisboa.
Viana do Castelo vai voltar a ser “premiada” com a presença da prova rainha do ciclismo português, mas ao contrario do que sucedeu na edição do ano passado, desta vez a cidade minhota vai voltar a ser palco de uma chegada.
A meio da “Grandíssima”, Braga vai ser local de partida da quinta etapa, que conduzirá os resistentes até ao belo Monte de Santa Luzia, em Viana do Castelo, na distância de 169,4 quilómetros.
O percurso de 1551,7 quilómetros, que promove o regresso do nordeste transmontano, repete os moldes dos anos anteriores. A Senhora da Graça e a Torre mantêm-se como rainhas e o alto de Santa Luzia em Viana do Castelo substitui a Senhora da Assunção.
Para atribuir a primeira camisola amarela da prova, Viseu vai ser palco de um prólogo inédito de seis quilómetros, no centro histórico da cidade.
A primeira etapa em linha é precisamente a mais longa, no total de 196,8 quilómetros entre Pinhel e Bragança, que marcam o regresso da Volta a Portugal ao nordeste transmontano.
Para a segunda tirada está reservado o regresso a Macedo de Cavaleiros, ponto de partida para os 175,6 quilómetros (incluem quatro contagens de montanha), que vão terminar no alto da Serra do Larouco, em Montalegre, uma primeira categoria a 1.525 metros de altitude.
Com a Serra do Barroso como pano de fundo, Boticas, à semelhança de 2014, dará início a uma etapa levando, desta vez, a caravana até ao Minho, mais precisamente a Fafe que, depois de acolher a partida da passada edição, é o ponto final dos 172,2 quilómetros da terceira tirada, provavelmente dedicada aos sprinters.
Ao quinto dia, um domingo, o pelotão sobe à Senhora da Graça, em Mondim de Basto (159,4 quilómetros).
Depois de ter acolhido uma chegada no ano passado, Braga vai ser local de partida da quinta etapa (Segunda-feira, 3 de Agosto), que conduzirá os resistentes até ao Monte de Santa Luzia, em Viana do Castelo, onde o vianense Rui Sousa venceu em 2013. A etapa Braga/Viana do Castelo vai ser percorrida na distância de 169,4 quilómetros. Esta etapa vianense vai fazer duas passagens pela cidade de Viana. A primeira será efetuada, antes da caravana percorrer todo o concelho e de cortar em definitivo a meta em Santa Luzia.
No sétimo dia de competição, Ovar é a grande novidade oferecendo a Praia do Furadouro como cenário de partida da etapa que antecede o dia de descanso. Antes de fazerem um primeiro balanço, os candidatos (e todos os outros) vão pedalar 154,1 quilómetros até Oliveira de Azeméis
Após a jornada de descanso, Condeixa-a-Nova, município em estreia absoluta na prova, entra pela porta grande ao protagonizar a partida da etapa rainha, que termina na temível Torre.
Nessa quinta-feira, 6 de agosto, serão percorridos 171,3 quilómetros na sétima etapa, que tem a aliciante extra de recuperar a mítica escalada pela vertente Covilhã-Penhas da Saúde, a mais dura de todas até ao ponto mais alto de Portugal continental.
Após as mais que prováveis emoções fortes na Serra da Estrela, a caravana da Volta a Portugal parte desde a Guarda para a oitava tirada, composta por 180,2 quilómetros até à sempre presente cidade de Castelo Branco, propícia a fugas e chegadas rápidas.
O último momento decisivo está reservado para a nona etapa, um longo contrarrelógio de 34,2 quilómetros entre a Praia do Pedrógão e Leiria, semelhante ao de 2010.
Por fim, na 10ª e última etapa, assiste-se ao regresso de Vila Franca de Xira ao mapa da prova depois de 39 anos de ausência, no desfile dos heróis até Lisboa (Marquês de Pombal), numa considerada etapa de consagração, de 132,5 quilómetros, que celebrará o sucessor de Gustavo Veloso no palmarés.