O IPVC, a Universidade do Minho, a Universidade de Trás-os-Montes e Alto Douro, o Instituto Politécnico de Bragança, a Universidade de Vigo e a Universidade de Santiago de Compostela, assinaram o acordo de cooperação para a criação da Branda Científica, na freguesia da Gavieira, nos Arcos de Valdevez. O objetivo é criar uma estação científica internacional que estude da biodiversidade do Parque Nacional da Peneda Gerês.
A criação da Branda Científica implica a remodelação de alguns edifícios pertencentes à Confraria de S. Bento de Cando. A assinatura do acordo contou com a presença das Ministras da Ciência, Tenologia e Ensino Superior e da Coesão Territorial, da Sec. Estado da Coesão e da presidente da FCT.