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Alguns dos estudantes que, a 12 de novembro de 2001, entraram pela primeira vez na Escola Superior de Ciências Empresariais regressaram, 25 anos depois, para participar na celebração do seu aniversário. Eram os pioneiros de Informática Empresarial, a primeira turma de uma Escola que começava então a dar os primeiros passos em Valença e que viria a afirmar-se como uma referência na formação em Ciências Empresariais e na ligação ao tecido económico da região.
Foi também a essas primeiras gerações que Luís Barreto, diretor da ESCE-UNIPVC, dirigiu parte da sua intervenção, numa cerimónia que reuniu estudantes, antigos estudantes, docentes, trabalhadores, representantes de empresas e instituições parceiras.
“Há 25 anos, abrimos as portas de uma Escola. Hoje, celebramos muito mais do que uma data: celebramos as pessoas que aqui encontraram oportunidades, as ideias que ganharam forma e os caminhos que se abriram a partir de Valença”, afirmou.
O diretor destacou ainda o simbolismo de a ESCE assinalar o seu primeiro quarto de século numa nova fase da instituição, depois da passagem do Instituto Politécnico de Viana do Castelo a Universidade Politécnica, uma transformação que representa novas oportunidades e responsabilidades acrescidas.
Reitor, autarca e estudantes destacam percurso e desafios da ESCE
O reitor da Universidade Politécnica de Viana do Castelo, Carlos Rodrigues, destacou “a tenacidade e a capacidade de afirmação” da Escola ao longo dos últimos 25 anos, considerando que a ESCE-UNIPVC construiu um percurso de “crescente robustez institucional”. Naquela que foi a sua última intervenção enquanto reitor numa cerimónia de aniversário da Escola, agradeceu “o trabalho desenvolvido e a lealdade que marcou o relacionamento” com a presidência do Instituto Politécnico, agora reitoria da Universidade.
Olhando para o futuro, alertou para “um período de profunda transformação do ensino superior”, defendendo a continuidade da aposta nas microcredenciais, na inovação pedagógica e na flexibilização curricular. Sublinhou ainda a necessidade de reforçar a ligação entre investigação e formação, alinhando a produção de conhecimento com as necessidades dos territórios. Apesar dos desafios, manifestou confiança no futuro da Escola.
Por sua vez, o presidente da Câmara Municipal de Valença, José Manuel Carpinteira, recordou que o projeto de instalação da ESCE começou a ser preparado cerca de uma década antes da sua abertura, exigindo um trabalho prolongado para criar as condições necessárias. Considerou que a Escola se afirmou como uma instituição de referência, capaz de responder às necessidades de um território de fronteira, contribuindo para a qualificação do emprego, a criação de oportunidades e a coesão territorial.
O autarca felicitou ainda publicamente a instituição pela passagem a Universidade Politécnica, considerando esta transformação um reconhecimento da qualidade do ensino, da investigação e do trabalho desenvolvido. Reafirmou o compromisso do Município com a ESCE e a UNIPVC, defendendo que investir no ensino superior público é investir nas pessoas, na democracia e no futuro do país.
Já Carlos Costa, vice-presidente da Associação de Estudantes da ESCE-UNIPVC, destacou a dimensão humana da Escola, descrevendo-a como “uma casa” onde os estudantes encontram acolhimento, proximidade e um verdadeiro sentimento de pertença. Mais do que um espaço de formação, considerou a ESCE um lugar onde ninguém é apenas um número, onde se aprende e cresce, e ao qual se regressa com gosto e saudade.
De uma primeira turma a uma Escola com presença crescente no território
A história da ESCE-UNIPVC começou com a abertura do curso de Informática Empresarial, em 2001, e foi sendo construída através de sucessivas etapas de crescimento, adaptação e consolidação.
Luís Barreto recordou o contributo dos diretores que o antecederam, começando por António Faia, primeiro diretor da Escola, a quem se referiu como mentor e mobilizador do projeto, e prosseguindo com João Paulo Vieito e Florbela Correia, reconhecendo o papel de cada um na consolidação da ESCE e na superação dos desafios que marcaram o seu percurso.
Entre os marcos que assinalaram a evolução da Escola destaca-se a mudança, em 2016, para as atuais instalações em Valença, que proporcionaram melhores condições de ensino, aprendizagem e desenvolvimento de projetos.
A consolidação do Encontro Internacional de Jovens Empreendedores (EIJE) contribuiu igualmente para reforçar a ligação entre estudantes, empresas e instituições, promovendo o empreendedorismo e a partilha de experiências.
Mais recentemente, a abertura de uma turma do Curso Técnico Superior Profissional (CTeSP) em Gestão Industrial, em Arcos de Valdevez, representou um novo passo na expansão territorial da oferta formativa da ESCE, aproximando o ensino superior das necessidades das empresas e das comunidades.
A evolução fez-se também ao nível pedagógico, com a introdução de maior flexibilidade curricular, metodologias ativas de ensino e componentes de formação a distância, acompanhando o modelo de inovação pedagógica da Universidade Politécnica de Viana do Castelo.
Outro momento determinante ocorreu em 2025, com a inauguração da primeira residência universitária de Valença, um equipamento que veio reforçar as condições de acolhimento dos estudantes e a afirmação da cidade enquanto destino de ensino superior.
Para Luís Barreto, a localização da Escola constitui uma das suas características distintivas, numa região onde a proximidade à fronteira representa uma oportunidade de cooperação e desenvolvimento. “Em Valença, a fronteira não é o fim de uma região, é o início de novas ligações”, sublinhou.
Cem por cento das vagas preenchidas reforçam atratividade da Escola
Os resultados do presente ano letivo foram outro dos pontos destacados na intervenção do diretor, com particular relevo para o preenchimento da totalidade das vagas disponibilizadas pela ESCE-UNIPVC na primeira fase do Concurso Nacional de Acesso ao Ensino Superior.
Para Luís Barreto, este resultado traduz a confiança dos estudantes e das famílias na oferta formativa da Escola, particularmente significativa num contexto de crescente concorrência entre instituições de ensino superior e de desafios demográficos.
O diretor recuperou ainda uma expressão frequentemente utilizada pelos estudantes para descrever a experiência de estudar na cidade: “Primeiro Valença estranha-se, mas depois entranha-se”, considerando que poucas campanhas de comunicação conseguiriam transmitir, de forma tão simples, o sentimento de pertença à comunidade académica.
A celebração dos 25 anos coincide também com uma nova etapa universitária, que abre possibilidades acrescidas de cooperação, investigação, internacionalização e ligação às empresas, preservando a identidade construída pela ESCE e a sua relação com Valença.
Entre os desafios identificados para os próximos anos encontram-se a inteligência artificial, a transição climática, os novos modelos de trabalho e o aprofundamento da cooperação transfronteiriça.
Fundadores, dirigentes e trabalhadores distinguidos pelo contributo à ESCE
Um dos momentos centrais da cerimónia foi dedicado ao reconhecimento de quem participou na fundação, direção e desenvolvimento da Escola ao longo dos últimos 25 anos.
António Faia, primeiro diretor da ESCE-UNIPVC, foi homenageado pelo papel desempenhado na criação e afirmação do projeto de ensino superior em Valença. Foram igualmente distinguidos os antigos subdiretores Emanuel Teixeira e Teresa Pereira, bem como a atual subdiretora, Sónia Carvalho, pelo contributo prestado à gestão e ao desenvolvimento da Escola.
Entre as homenagens individuais, destacou-se a distinção atribuída a Elsa Coelho, primeira trabalhadora não docente da ESCE-UNIPVC, que acompanhou a abertura da Escola e a chegada dos primeiros estudantes, em 12 de novembro de 2001.
O reconhecimento estendeu-se a seis elementos da comunidade académica que completaram 25 anos de dedicação à ESCE-UNIPVC, acompanhando o seu percurso desde os primeiros tempos: Paula Andrade, Beatriz Fernandes, Amélia Barros, Luís Barreto, João Paulo Vieito e Florbela Correia.
A cerimónia contemplou ainda uma homenagem às trabalhadoras aposentadas Maria Reinalda Silva e Eva da Silva Lima, em reconhecimento pelo trabalho desenvolvido e pelo contributo que deixaram na história da instituição.
Na sua intervenção, Luís Barreto sublinhou precisamente a importância da dimensão humana da Escola. “As instalações são importantes e os resultados dizem muito. Mas uma Escola é, antes de tudo, feita de pessoas”, afirmou, deixando palavras de reconhecimento aos docentes, trabalhadores não docentes, estudantes, Associação de Estudantes, Tuna Mista, diplomados e parceiros institucionais e empresariais.
Uma homenagem à memória de Elisabete Rebelo
A cerimónia reservou também um momento de homenagem póstuma a Elisabete Rebelo, trabalhadora da Escola, cuja memória foi evocada com particular carinho e respeito, na presença do filho.
A homenagem destacou a dedicação, o profissionalismo e o companheirismo que marcaram a sua ligação à ESCE, recordando o contributo que deixou na comunidade académica e a memória que permanece entre aqueles que com ela partilharam o percurso da instituição.
ESCE-UNIPVC reconhece 25 empresas e organizações parceiras
A ligação ao tecido empresarial e às organizações da região esteve igualmente em destaque, com a homenagem a 25 empresas e entidades parceiras que, ao longo dos anos, têm contribuído para aproximar a formação académica da realidade profissional.
A colaboração traduz-se no acolhimento de estudantes, na realização de estágios, no desenvolvimento de projetos conjuntos, na partilha de conhecimento e na criação de oportunidades de contacto com diferentes setores de atividade.
Foram distinguidas as seguintes entidades: Beneteau Group, BorgWarner, Brunswick Marine, Caldas & Garcia, Caldas & Pires, Casa Peixoto, CPLAS, Doureca, Electricmove, Ezpeleta Portugal, Fundación Ronsel, Gestamp Cerveira, Glamfire, João Pires Internacional Transportes, Lear Corporation, Mar Ibérica, Naiva Marketing, Open-Space, Painhas, SANITOP, Sociedade Artística, Starlogistica, Tintex Textiles, Vidrotorre e ZF.
As distinções foram entregues pelo diretor da ESCE, Luís Barreto, e pela subdiretora, Sónia Carvalho, num reconhecimento da confiança e da colaboração que estas organizações têm mantido com a Escola.
A homenagem reforçou a importância da relação entre o ensino superior e o tecido empresarial, uma das dimensões que têm acompanhado o desenvolvimento da ESCE e a sua capacidade de responder às necessidades do território.
Universidade, Município, estudantes e Tuna Mista também homenageados
O reconhecimento institucional estendeu-se à Universidade Politécnica de Viana do Castelo, pela ligação e pelo apoio ao desenvolvimento da ESCE ao longo dos últimos 25 anos. A distinção foi recebida pelo reitor, Carlos Rodrigues.
A Câmara Municipal de Valença foi igualmente homenageada pelo papel desempenhado no crescimento da Escola e pela colaboração mantida desde os primeiros anos do projeto, tendo a distinção sido recebida pelo presidente do Município, José Manuel Carpinteira.
A cerimónia reconheceu ainda a Associação de Estudantes da ESCE, pelo contributo para a representação dos estudantes e para a dinamização da vida académica, e a Tuna Mista da Escola, pelo papel desempenhado na preservação das tradições académicas e na promoção do espírito de comunidade.
As distinções foram recebidas, respetivamente, por Carlos Costa, vice-presidente da Associação de Estudantes, e Sofia Barros, secretária da Direção da Tuna.
Música, memórias e reencontros marcaram a celebração
A sessão comemorativa integrou vários momentos culturais e evocativos, que permitiram revisitar o percurso da Escola e valorizar a participação dos seus estudantes.
A abertura musical esteve a cargo de Maria Morgadinho, estudante do CTeSP em Marketing Digital e E-Commerce, acompanhada ao teclado por Everson Paula. Mais tarde, os estudantes Carlos Costa, Inês Oliveira, Rodrigo Barbosa, Gabriel Bottino e Arthur Guerreiro protagonizaram outro momento musical.
A cerimónia incluiu ainda a apresentação de dois vídeos evocativos da história da ESCE-UNIPVC, recuperando momentos, pessoas e acontecimentos que marcaram os seus 25 anos.
A atuação da TUNESCE, Tuna Académica Mista da Escola Superior de Ciências Empresariais, encerrou os momentos culturais da sessão, que terminou com o tradicional bolo comemorativo, partilhado entre a comunidade académica e os convidados.
A celebração dos 25 anos ficou também marcada por uma mensagem de Luís Barreto que sintetizou o percurso da instituição e a ambição para o futuro: “Há 25 anos, a ESCE começou por abrir portas. Desde então, nunca deixou de abrir caminhos.”
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